作为一艘以孙中山名字命名的的一代名舰，“中山舰”自加入中国海军以来，历经“护国运动”、“护法运动”、“孙中山广州蒙难”事件、“中山舰事件”“和“武汉保卫战”等五大历史事件，是中国近现代史特别是抗战史上重要的历史见证物。
   中山舰原名永丰舰，是1910年清海军大臣萨镇冰向日本三菱长崎造船所订购的一艘钢木结构的军舰。舰长62.48米，最大宽度为8.99米，排水量780吨，装备舰炮8门。1912年6月建成下水。1913年1月开抵上海吴淞，编入北洋海军第一舰队，命名为“永丰”号。1917年7月，孙中山在广州发起护法运动，时任海军总长的程璧光率永丰舰所在的第一舰队九艘战舰在上海起义，开赴广州，成为孙中山所掌握的少数军队之一。1922年6月，孙中山“广州蒙难”时登临该舰，指挥平叛斗争长达50余天。1925年4月13日，为纪念在北京去世孙中山改名为中山舰。1926年3月发生了历史上著名的中山舰事件（又称“三二〇事件”）。1938年10月24日，在“武汉大会战”中中山舰于长江金口水域被日机炸沉。
  据有关资料记载：1938年7月，中山舰奉命从湖南岳阳开赴长江武昌金口赤矶山一带江面布防巡逻，参加武汉保卫战，负责金口至新堤沿江一带的警界任务。10月24日上午9时左右，“中山”舰舰尾方向发现一架日本侦察机，舰上高射火力齐发，迫使日本侦察机遁走。舰长萨师俊认为这是“大战序幕即将揭开的侦察行动”，立即下令全舰一级戒备，并提前午饭。中午“中山”舰奉命驶汉口，下午1时左右起锚，舰首刚刚转向汉口方向，遂有6架日本轰炸机迎面而来，“中山”舰对此早有戒备，随着萨舰长一声令下，各炮齐发，使敌机不敢低飞接近。不巧位于舰首的厄立肯炮因连续猛烈发射发生故障，敌机乘隙掠过舰首，轮番俯冲投弹，第一颗炸弹落在左舷舵机舱附近水面，激起水柱高达二丈许，舵机舱破裂进水，舱机失灵，舰体无法操纵。随后接连五、六颗炸弹相继投下，使锅炉舱进水，指挥台崩塌起火．右机关炮炮位被毁．船体逐渐倾斜至50度，最后舰尾先沉，舰首竖立水面，一代名舰最后全部沉没在金山。是役舰长萨师俊等26名官兵殉难，多人失踪，仅23名幸存。
   为了追寻中山舰的风雨革命历程，弘扬孙中山的民主革命精神，1986年湖北省文物部门提出打捞中山舰的动议。1994年4月3日，潜水员在舰尾左舷摸到了铜牌上凸起的“中山”二字。1997年元月，在湖北省政府主持下，中山舰在汉被整体打捞出水。中山舰出水后移至位于武汉白沙洲的湖北造船厂。1999年11月12日，开始其舰体的修复保护工程。2001年12月，举行了中山舰（舰体）修复保护工程的竣工仪式，修复完工后的中山舰，恢复了1925年永丰舰命名为中山舰时的历史原貌，保留了1938年“武汉保卫战”中被敌机炸沉的历史痕迹。1999年12月武汉市批准成立中山舰博物馆。2001年12月，中山舰修复保护工程竣工。2006年12月，中山舰旅游核心区工程在武汉江夏区金口正式动工，占地429亩，主体工程是伸入金鸡湖中形似战舰的中山舰博物馆，中山舰博物馆新馆建筑面积10164平米，馆藏文物3400余件，其中一级文物50件，二级文物25件，三级文物49件。博物馆周边还将配套建设3.3平方公里的旅游区。2008年5月中山舰从湖北造船厂迁至金口上岸后，将建成舰馆合一的博物馆，与中山纪念区、中山舰烈士纪念碑、武汉会战纪念区等一起，构成中山舰旅游区的核心区，该项工程预计2008年10月完成。
附：“中山”舰抗日殉国将士名录
舰长：萨师俊
副舰长：张天宏
二副：魏行健
航海见习生：陈智海、周福增
轮机三副：黄孝春
枪炮上士：王祥伯
中士：陈行善
下士：刘则茂、吴仙水
列兵：林逸资、张培臣、陈利惠、林寿祺、郭奇珊、李麟、洪幼官、陈永孝、张育金、严文焕、李炳麟、陈有中、李有富、陈有利、江剑官、黄珠官
《武汉地方志》则记为：
萨师俊  福建闽侯人（福州）。1895年生。1935年2月，萨师俊代理中山舰舰长，后正式成为该舰第十三任也是最后一任舰长。
魏行健  湖南衡阳人。1910年生。航海官。
陈智海  浙江杭州人。1916年生。见习官。
周福增  浙江常山人。1916年生。见习官。
黄孝春  福建连江人。1890年生。轮机军事长。
王祥兆  福建闽侯人。1884年生。枪炮上士。
陈恒善  福建闽侯人。1891年生。簿记下士。
刘则茂  福建闽侯人。1899年生。帆缆下士。
林寿祺  福建闽侯人。1905年生。簿记下士。
吴仙水  浙江黄岩人。1906年生。舵工下士。
林逸资  福建闽侯人。1902年生。一等兵。
李麒福  福建闽侯人。1912年生。一等信号兵。
郭奇珊  福建闽侯人。1911年生。一等轮机兵。
张培成  浙江诸暨人。1911年生。一等轮机兵。
陈利惠  福建闽侯人。1908年生。一等兵。
陈永孝  福建闽侯人。1913年生。二等兵。
张育金  福建闽侯人。1913年生。二等信号兵。
洪幼官  福建连江人。1911年生。二等兵。
严文焕  福建闽侯人。1915年生。三等兵。
李炳麟  福建闽侯人。1914年生。三等信号兵。
江钊官  福建闽侯人。1913年生。三等信号兵。
黄珠官  福建连江人。1919年生。舰长勤务兵。
陈有中  福建闽侯人。列兵。
陈有富  福建闽侯人。列兵。
陈有利  福建闽侯人。列兵。

“中山”舰作战特别奋勇将士名录
枪炮上士：魏振基
帆缆中士：郑家猷
一 等兵：郑依池、郑作志
二等兵：张增福、杨幼如、陈依秒
三等信号兵：林培涵