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| 优孟:戏曲行业的祖师神 |
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[ 2008-5-13 12:23:00 | By: 保康王 ] |
相传每年农历三月十日和七月二十七日，荆沙一带演艺界的艺人都要到荆州市沙市区便河东岸“老郎庙”拜祭或演戏纪念“老郎神”的生辰和忌辰。据考证：明末清初湖北曾经有三个半老郎庙。除荆沙外，还由襄樊樊城河街和武汉戏子街(今人和街)楚班巷内老郎庙以及德安府西门城内老郎庙，因借山华寺一座偏殿供奉“老郎王爷”的神位，后人称为半个老郎庙。
“老郎神”何许人也？
“老郎神”为春秋时代楚庄王身边一著名的名伶，叫优孟。优是身份，孟是他的字。优，即优伶，是从事古代戏剧、歌舞、音乐、说唱乃至滑稽调谑等带有表演性质的艺人的统称。（注：一般认为，以表演乐舞为主的称倡优，以戏谑调笑为主的称俳优。后来这两个名称被混用，泛指艺人。优人表演的特点大多是即兴表演，独自作些动作，调笑或模拟别人形象，往往是找用对方行动中不合理的因素来加以重复和夸张，讽刺，以达到诙谐与笑话的效果。）
作为一种职业，优孟善以幽默的语言、滑稽的动作，真真假假，针砭时弊的方式劝诫楚庄王而闻名于世。历史上有关他的传说不少，最有名就是优孟谏马和优孟衣冠的故事。
据司马迁的《史记》记载，优孟身高八尺，以扮演名相孙叔敖闻名。这从《史记.滑稽列传》上载，楚国令尹孙叔敖在世时，廉洁奉公，死后家贫，其妻与儿子只得靠打柴为生。有一天，优孟在郢都的集市上发现孙叔敖之子在卖柴，感到惊奇。于是穿戴巳死的孙叔敖的衣帽，模仿他的言谈举止，假冒孙叔敖，巧妙地劝说庄王不忘贤臣。庄王受了感动。这段故事，被称为“优孟戏王”，专家们称之为戏剧小品的雏形，开我国戏剧小品之先河，成为我国第一个小品艺术大师。
此外优孟还是一位贤达的名伶。云楚庄王有一匹心爱的马，由于营养过剩早死，庄王要为这匹马以大夫之礼厚葬，遭到大臣们反对，可是庄王不听，扬言要处死敢于反对此事的人。优孟闻此事，上殿大哭，庄王觉得很奇怪，就问优孟有何伤心事。优孟哭了好一阵才回答说：“小人听说大王的爱驹升天，只按一个大夫的礼仪来埋葬，实在太轻了。小人觉得有些委屈，应该用君王的礼仪才对得起爱驹，故而伤心落泪。”庄王又问：“一匹马，还值得以王礼待之？”优孟回答道：“用王礼，天下人才知道大王的爱马之心，超过对臣下的爱心。”庄王听出此话的弦外之音，细想自己不该如此对待死马。于是，庄王把死马交给官尹，烹了分给宫人食用，埋入人的肚肠。这就是优孟谏马典故的来历。
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