在美国影视作品中，罪案题材总是受到观众的青睐，如CBS主推的六七部罪案剧都获得不错的收视率，罪案影视中，有关连环杀手的情节更是编剧们灵感的主要来源，一般来说，连环杀手在剧中扮演的皆是反派，其与探长等警方正义代表斗智斗勇，虽率有占上风的时候，然终会因一时失手落入法网。德克斯特的形象源于曾风靡一时的小说，这个连环杀手很难以正邪定性，他杀的都是罪有应得的坏人，从此点看，他似乎为一地下法官，行使光天化日之下法律制度所不能达成之目的，有趣的是，德克斯特嗜杀的首要原因并非他多么匡扶正义，而是他和其他连环杀人狂一样，由于幼时的经历而产生心理变态，故喜欢上杀戮，在杀戮中寻求快感，幸运的是，他遇到哈里这个养父，当哈里发现德克斯特潜藏的心魔无法消除时，就诱导其将嗜杀的欲望用在对付有罪之人身上，对养父为自己定下的三条法则，德克斯特从不违背，每次下手前，他都通过养父传授的侦探技巧取得证据，证明将被其屠宰的是有罪之身，这种遵循直到德克斯特逐渐了解到自个儿的身世，发现养父哈里并非完人，甚至与其母被害有直接关系时，才产生了动摇。

德克斯特也有感情生活，他的女友瑞特带着一对子女，丈夫因贩毒被送进监狱，失败的婚姻让瑞特如惊弓之鸟，视接纳第二个男人进入家庭为畏途，但德克斯特却很快得到她和孩子们的好感，也许连环杀手都有温存的另一面，瑞特喜欢上了德克斯特，她的子女也满意妈妈的新男友。德克斯特成了瑞特一家的常客，不过欲成这家的主人，德克斯特还有心理上的障碍，他清楚自己是什么人？知道瑞特如果发现他的真实身份，将会有何种反应？在犹豫中，他和瑞特的感情始终处于不温不火的状态。就在瑞特满意新生活时，她丈夫突然出狱了，理由是监狱人满为患，轻罪犯人可监外执行。瑞特的丈夫舍不得儿女，经常上门纠缠，以父爱骗取不懂事的孩子的心，瑞特看在眼中，急在心里，又无计可施，一晚，瑞特的丈夫醉酒来访，欲强行与瑞特发生关系，情急中，瑞特用棒球棒打破了丈夫的脑袋，结果反给丈夫告上法院，子女的监护权也危在旦夕，为了保住孩子，瑞特不得不向丈夫妥协，允许他常来看孩子。德克斯特知道女友的难处，最简单的解决办法就是让瑞特的丈夫永远消失，可哈里三法则束缚着他，他不能为达到一己私欲而杀人。这天，德克斯特和瑞特刚吃完饭，瑞特的丈夫就上门看孩子，厨房里，德克斯特正在洗碗，瑞特的丈夫凑上来以言语挑衅，忍无可忍的德克斯特挥起煎锅将其打晕，趁着瑞特和孩子们在楼上，他将瑞特的丈夫运到其居住地，在其胳膊上扎了一管毒品，后报警，警察破门而入，将瑞特的丈夫捉捕，因为是监外服刑期间再度犯案，瑞特的丈夫面临重判。瑞特不知道丈夫二度入狱是德克斯特所为，她希望丈夫从她的生活中消失，故而对丈夫调查真相力求翻案的恳请，她置之不理，其夫陷入绝望中，在狱中与人斗殴，死于非命。

瑞特家原来的古巴裔女佣找到瑞特求助，说其兄从古巴偷渡来美，之后就没了消息，瑞特请在警察局工作的德克斯特向上司汇报这起失踪案，德克斯特一面向上反映，一面着手自己的调查。他查到一家废车厂的老板和走私非法移民有关，便跟踪那老板来到码头，在老板的游艇上，德克斯特发现一暗舱，里面装满了淹死的尸体。这废车厂老板心狠手毒，偷渡古巴人来美后，将之关在车厂的仓库中，向他们的亲戚索要巨额偷渡费，交不起钱的偷渡客，被车厂老板活活淹死，再抛尸入海。德克斯特决意除掉这个血腥人贩，他在车厂的一辆旧客车里布置好刑房，将车厂老板迷晕后绑在刑房中刚要动手，却听外面有动静，出去一看，见老板的妻子来了，这女人打开仓库门，持枪对里面的移民一番骂，又关门四处找其夫，躲暗处的德克斯特看得明白，原来这车厂是夫妻俩开的黑店，杀人索财的事儿，二人都有份。既如此，德克斯特也不客气，老板的妻子也给他拿下，一对凶手并排绑在一起，等着德克斯特的电锯“招待”，死前，车厂老板的妻子悔过其罪行，德克斯特怜之，没将之分尸，只杀了用塑料袋裹着扔进海里，做完此事，他打开关着移民的库门，让移民自行逃去。次日，德克斯特接到任务出现场，来到罪案发生地，他目瞪口呆，这儿竟是他前一晚对车厂夫妻行刑的地方，车厂妻子的尸体躺在旧客车中，而那尸体明明早被德克斯特扔海里去了，显然，有人暗中盯着德克斯特，还和他开了一个大大的玩笑，德克斯特知道那人是谁？除了向他宣战的冷藏车杀手，还有别人吗？更不利的事儿等着德克斯特，警察在一辆旧车的后车箱中找到一男孩，这男孩也是移民，从仓库逃出后在后车箱躲了一夜，从车箱的锁眼，他可能看到德克斯特杀人的整过程。德克斯特感觉自己的葬钟已敲响，虽表面上，他处变不惊，然心底里却一点儿扭转局面的法子也没有。警方在车厂找到一把刀，故怀疑车厂老板杀妻后潜逃，这是德克斯特想要的调查结果，但支持这种设想的证据不足。回到家，德克斯特发觉收集被害人血液夹片的木箱给人动过了，打开一看，车厂老板夹片上被画了一个笑脸，这是冷藏车杀手给他提的醒，德克斯特明白该怎么做，利用职务之便，他把车厂老板的血滴在证物刀具上，于是此案以丈夫杀妻后失踪作结，那移民男孩也没看见德克斯特的脸，他向警方提供的疑犯画像乃上帝的样子，逃过一劫的德克斯特愈加喜欢上和冷藏车杀手玩的这个游戏。